Por Maximino Gómez A. (historiador naval)
El 15 de mayo de 1943 la Marina de Guerra cubana realizó una hazaña al hundir al U-176, submarino de la clase IXC, una extraordinaria máquina de guerra que había obtenido grandes resultado durante la contienda. Los Tipo IX fueron una serie de submarinos construidos para la Kriegsmarine durante la Segunda Guerra Mundial. Fueron diseñados como submarinos "pesados" oceánicos de gran maniobrabilidad, llegando a operar en zona tan distantes como el Atlántico Sur, Océano Índico y Pacífico. Fueron construidos fundamentalmente en los Astilleros de AG Weser y Seebeckwerft de Bremen y en el Deutsche Werft de Hamburgo.
El IX constituía el tipo básico y ya poseían una gran autonomía y estaban bien armado; tenían 6 tubos lanza torpedeos (4 en proa y 2 en popa) con 6 torpedos de recarga en el submarino y compartimentos exteriores para almacenar otros 10 torpedo, en tanto en la cubierta, tenía emplazado un cañón Utof 104/45, De este primer tipo básico se construyeron sólo 8 unidades, pues rápidamente se introdujeron nuevas versiones mejoradas.
El Tipo IXC obtuvo grandes logros operaciones, logrando un incremento de combustible que le confería una mayor autonomía. Se llegaron a construir 54 unidades de este modelo, que fue el más producido de este tipo. Al tipo IXC le fueron asignados los numerales:
U-66, U-67, U-68,U-125, U-126, U-127, U-128, U-129, U-130, U-131, U-153, U-154, U-155, U-156, U-157, U-158, U-159, U-160, U-161, U-162, U-163, U-164, U-165, U-166, U-171,U172, U-173, U-174, U-175, U-176, U-501, U-502, U-503, U-504, U-505, U-506, U-507, U-508, U-509, U-510, U-511, U-512, U-513, U-514, U-515, U-516, U-517, U-518, U-519, U-520, U-521, U-522, U-523 y U-524.
El IXC tenía un desplazamiento de 1.120 toneladas en superficie y de 1.232 sumergido, una eslora total de 76,8 metros, una manga de 6,8 metros y una altura de 9,4 metros. Con una velocidad en superficie de 18 nudos poseía una autonomía de 46.080 millas náuticas en superficie y de 217 millas náuticas sumergido. En cubierta tenía instalado un cañón C35 105 mm/L45 con 100 proyectiles y podía llevar varias antiaéreas C30 20 mm. La tripulación la integraban entre 48 y 56 hombres entre oficiales y marineros.
Otras versiones fueron desarrolladas como el IXD, IXD 1, IXD 1 de transporte y el IXD 2.
Uno sólo de estos submarinos logró hundir durante la campaña 200.124 toneladas de registro bruto, por lo que los daños infringidos a los aliados fueron de enorme significación durante la Batalla del Atlántico, de los 2.848 mercantes hundidos a los aliados, gran parte se debió a la acción de este tipo de U.boat.
En las fotos: Alfred Eick ex Segundo comandante del U-176 hundido por la Marina cubana (sobrevivió porque no participó en dicha patrulla) y posteriormente Comandante del U-510 (submarino de la clase IXC) con el que logró enviar al fondo del mar 71,000 toneladas de registro bruto; ex Comandante de U-boats Alfred Eick junto al Historiador Maximino Gómez autor de este trabajo en Bielefeld Alemania en el año 2005.
